Endlich ist es soweit: Eine neue Runde der Auswahlverfahren für die Aufnahme in die UNESCO Liste der Weltkulturerbestätten beginnt und das Ensemble Schloss und Park Benrath ist am Start. Pünktlich zum 1. November 2011 hat der Vorstand der Stiftung Schloss und Park Benrath einen Antrag für die Vorauswahl des Landes Nordrhein-Westfalen eingereicht.

Neben Benrath sind noch sieben weitere Denkmäler aus Nordrhein-Westfalen  gelistet: der Astropeiler Stockert, eine Erweiterung der bereits als Weltkulturerbe anerkannten Zeche Zollverein, die Krefelder Bauten Mies van der Rohes, der Fundort Neanderthal, der Prinzipalmarkt in Münster, die urbane Wasserlandschaft Paderborn sowie die Müngstener Brücke in Solingen. Andere heiß diskutierte Vorschläge, darunter auch der zum historischen Stadtkern von Kaiserswerth*, sind nicht dabei.

Der Sprung aus dem Startloch ist damit von und für Benrath gemacht. Nun gilt es, die erste Hürde zu nehmen: die NRW-Liste wird in der ersten Jahreshälfte 2012 auf zwei Vorschläge reduziert werden und dann in Wettbewerb mit den Listen der anderen Bundesländer treten. Üblicherweise wird jeweils am 1. Februar eines Jahres (für den jetzigen Vorgang wohl 2013) von der Kultusministerkonferenz die Endauswahl unter den deutschen  Vorschlägen ermittelt und in die sogenannte "Tentativ-Liste" Deutschlands aufgenommen. Diese Liste verzeichnet die vom beantragenden Staat - hier Deutschland - ausgewählten Stätten, die  in den nächsten fünf bis zehn Jahren als Vorschläge für den Titel "Weltkulturerbe" vorgesehen sind. Mindestens ein Jahr lang muss ein Vorschlag auf dieser offiziellen Tentativliste eingetragen sein, bevor er bei der UNESCO in Paris in den internationalen Auswahlwettstreit für das Folgejahr eingebracht werden kann.

Dem Antrag für Schloss und Park Benrath steht also ein weiter Weg mit vielen Hürden bevor und es wird  wird noch viel Arbeit zu leisten sein, um sich im scharfen Wettbewerb gegenüber den Konkurrenten durchzusetzen: präzise ausgearbeitete Dokumentation, ausgereifte Konzepte für die Erhaltung, das Management und den Betrieb des Weltkulturerbes sowie umfassende wissenschaftliche Begleitung sind die wichtigsten Elemente, die die Stiftung selbst erbringen kann.  Darüber hinaus muss eine möglichst breite Unterstützung auf Stadt-, Landes- und Bundesebene gewonnen werden.

Bereits 1997 wurde von der damaligen Kustodin von Schloss Benrath, Prof. Dr. Irene Markowitz, ein Antrag auf Aufnahme in die Liste der Weltkulturerbestätten dem NRW Ministerium für Städtebau übergeben, der aber aus verschiedenen Gründen nicht weiter verfolgt werden konnte. Mit der Einrichtung der Stiftung Schloss und Park Benrath im Jahr 2000 wurde die Basis geschaffen, heute das Ensemble für den Antrag zum Weltkulturerbe  in ganz anderer Weise zu präsentieren.

Vielfach trifft man auf die Meinung, Schlösser seien auf der Liste der Weltkulturerbestätten wie auch auf den Tentativlisten bereits überrepräsentiert und hätten deshalb nur geringe Chancen. Für die deutschen Listen trifft das jedenfalls nicht zu: unter den gegenwärtig gelisteten 36 deutschen Weltkulturerbestätten finden  sich lediglich drei   Einträge (Würzburger Residenz, Augustusburg/Falkenlust, Schlösser und Parks von Potsdam und Berlin), bei denen Schlösser das Hauptmerkmal sind. Auf der gegenwärtigen deutschen Tentativliste stehen dreizehn Vorschläge, darunter Schwetzingen, Heidelberg mit Stadt und Schloss sowie Höxter mit Abtei und Schloss Corvey. Nur bei Schwetzingen steht das Schloss mit Park allein als Objekt im Mittelpunkt des Antrages. Vom Typus  her ist Schwetzingen nur begrenzt mit Benrath vergleichbar, denn Benrath ist als maison de plaisance einzigartig - nicht nur im deutschen sondern auch im internationalen Umfeld. Das Ensemble Schloss und Park Benrath hat deshalb ein herausragendes Alleinstellungsmerkmal.  Und auch unter den jetzt vorgeschlagenen Objekten aus Nordhrein-Westfalen hat Schloss Benrath keinen Konkurrenten der gleichen Kategorie. Darum sieht der Freundeskreis gute Chancen, dass Benrath im Wettstreit der Schlösser und der anderen Vorschläge obsiegen kann, zumal  die architektonischen und ästhetischen Qualitäten des Ensembles Schloss und Park Benrath und sein ursprünglicher historischer Erhaltungszustand ebenso herausragend sind wie seinTypus als maison de plaisance. Gegenüber Vorschlägen wie dem für den Prinzipalmarkt in Münster oder auch für Kaiserswerth* hat der Antrag für Schloss Benrath den großen Vorzug, dass der Charakter eines einer städtischen Entwicklung unterworfenen Ensembles weitestgehend abwesend ist. Dieser kann, wie das Beispiel Dresden gezeigt hat, für den Status "Weltkulturerbe" durchaus entscheidene Problematik bergen.

Die Verantwortung, den Antrag auf Aufnahme in die Liste der Weltkulturerbestätten zum Erfolg zu führen, liegt bei der Stiftung Schloss und Park Benrath. Wir wünschen ihr alles Gute auf dem nun begonnenen Weg. Wo immer gewünscht und möglich, wird der Freundeskreis wie schon bisher zur Hilfe bereitstehen.

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* Nach den am 4. November 2011(Datum dieses Beitrags) verfügbaren Informationen ist ein Vorschlag für Kaiserswerth nicht bis zum Zieldatum (31.10.2011) beim Ministerium eingegangen. Erst vom 11. 11. 2012 an spricht die Presse auch von einem Antrag für Kaiserwerth.

Freuen Sie sich mit uns, daß wir mit dem Ensemble von Schloss und Park Benrath ein  kulturhistorisches Erbe von höchstem Rang besitzen. Die "Vereinigung Freunde Schloss und Park Benrath" unterstützt die Stiftung Schloss und Park Benrath in ihrer Arbeit, das Schloss und  Park Ensemble zu erhalten, sinnvoll zu nutzen und das Bewußtsein in der Öffentlichkeit für seinen außerordentlichen Wert zu fördern.

In den fast 20 Jahren ihrer Existenz haben die Schlossfreunde die ihnen zufließenden Beiträge und Spenden für die Ausstattung des Schlosses, Restaurierungen, Publikationen der 'Stiftung Schloss und Park Benrath', die Arbeit der Museumspädagogik u.v.m verwendet. Wesentliche Anschaffungen aus der Entstehungszeit des Schlosses konnten getätigt werden.